AMPLIAR El Ajax, en la foto su plantilla de la temporada 91-92, fue el último rival europeo de Osasuna.

TEXTO: JESÚS RIAÑO  FOTOS: ARCHIVO

Dos grupos de 40. La UEFA dividió a los 80 equipos clasificados en dos grupos de 40. En el primero estaban los que tienen mejor coeficiente, entre los que se hallaban Osasuna, Espanyol y Sevilla. Los de este grupo tendrían como rivales a los 40 restantes, los en teoría, más débiles. Los emparejamientos entre ellos se iban a hacer, previsiblemente, según se aseguraba desde Mónaco, por zonas geográficas.

Equipos temibles. En el bombo había equipos temibles. En él estaban los que habían sido eliminados de la fase previa de la Liga de Campeones, casos del Mónaco o del Everton. O ilustres que se quedaron a las puertas de la Liga de Campeones en las ligas de sus países. En estos casos destacaban conjuntos como el Roma, CSKA de Moscú, campeón del torneo en la 04/05, Bolton, Hertha de Berlín, Feyenoord, Middlesbrough, Hamburgo, Sampdoria, Stuttgartr, Palermo, Auxerre, Bayer Leverkusen, Galatasaray o Besiktas.

Izco, optimista.El presidente osasunista Patxi Izco, que se encontraba en Mónaco junto al directivo Miguel Archanco, era optimista: «Nos han dicho que lo más probable es que nos toque un rival asequible. A ver si tenemos suerte». Si pasa, a un grupo de cinco. Si Osasuna lograba el pase de la primera ronda accedería, junto con otros treinta y nueve equipos, a una segunda fase con ocho grupos de cinco equipos cada uno, jugando dos partidos en casa y otros dos fuera. De cada grupo se clasificarán tres equipos. Los 24 equipos pasarían a dieciseisavos de final junto a los 8 conjuntos eliminados de la fase de grupos de la Liga de Campeones.