AMPLIAR Menzo, Urban y De Boer en el encuentro de vuelta Ajax-Osasuna.

TEXTO: MARÍA VALLEJO  FOTOS: ARCHIVO

Tuvieron que pasar 14 años, una larga espera, para que la UEFA volviera a Pamplona. Llegaba malherida, gracias al despropósito de la ida en Rennes, pero llegaba, que no es poco. Para los pesimistas, un dato para la esperanza: Osasuna había participado en cinco eliminatorias europeas, y siempre empezó cuesta arriba, pero supo dejar en la cuneta a Glasgow Rangers (1-0 en contra), Slavia de Sofía (1-0) y Stuttgart (0-0 en casa) con partidos llenos de garra que quedan ya en la historia.

En un club tan sufridor como Osasuna, vivir un episodio europeo es ser afortunado, porque en 85 años sólo dos veces se había clasificado para Europa. Ésta era la tercera intentona, la sexta aventura contra equipos uefos. Desde el Glasgow Rangers hasta el Ajax, pasando por el Waregem, el Slavia y el Stuttgart, Osasuna puede presumir de cinco eliminatorias europeas. El Rennes es la sexta. ¿Sería la última?

La temporada 85-86, Osasuna logró su billete europeo al ser sexto en la anterior Liga. En la 91-92, alcanzó la UEFA por su excelente cuarto puesto. Esta vez, ha bastado con ser finalista de la Copa del Rey y esperar a que el Betis se clasificase para la Champions.

Rangers, OK; Waregem, KO

El primer rival europeo de Osasuna fue el Glasgow Rangers, un clásico del fútbol continental y uno de los dos mejores equipos escoceses, junto al Celtic de Glasgow. Mucho nombre para un recién llegado, pero el estreno fue inmejorable y, a pesar del resultado contrario en las islas, el equipo que entrenaba Ivan Brzic consiguió el pase a la segunda ronda con los goles de Rípodas y Martín.

Allí esperaba todo un desconocido. El Waregem belga, un modesto que se atragantó a Osasuna en su feudo y trajo a Pamplona un peligroso 2-0. En 10 minutos estaba igualado con los goles de Orejuela y Sola, pero la intervención del italiano Luigi Agnolin con el silbato frenó la hazaña y puso fin a la aventura. El Waregem llegó a ser semifinalista aquella campaña, eliminando tras Osasuna al Hadjuk Split y al Milán y cayendo en la penúltima ronda con el Colonia.

El histórico Neckarstadion

Seis años esperó Osasuna para intentarlo otra vez. Después de unas temporadas de consolidación en Primera de la mano de Pedro Mari Zabalza y de rozar la clasificación en varias ocasiones, lo logró con brillo en la 90-91.

En la edición 91-92 de la Copa de la UEFA, se deshizo del Slavia de Sofía con una holgada remontada en El Sadar, que personificaron Cholo, Sola y por dos veces Bustingorri.

Osasuna siguió su periplo con el histórico enfrentamiento ante el Stuttgart. El 0-0 de El Sadar ponía las cosas difíciles, pero Urban y sus compañeros lograron la gesta con un 2-3 en tierras alemanas. El Neckarstadion se convirtió desde entonces en el templo del osasunismo, casi a la par del Bernabéu con el 0-4.

El sueño terminó a los pies del Ajax, con un doble 1-0 de Dennis Bergkamp en El Sadar y en Holanda. El conjunto de Amsterdam sería el futuro campeón.

El equipo rojillo finalizó en el Rheinstadion de Düsseldorf (exilio del Ajax) su segunda aventura europea. Todo se había torcido dos semanas antes, un 27 de noviembre de 1991, la última fecha en la que la Copa de la UEFA se disputó en El Sadar. Desde entonces, han pasado casi 14 años, más de 5.000. Para ser exactos, e incluidos los bisiestos, han sido 5.023 días de larga espera.