El Rennes francés, fundado en 1901, sería el primer rival de Osasuna en la Copa de la UEFA 05/06 tras el sorteo que tuvo lugar en Mónaco. El primer partido se jugaría en la capital de Bretaña el 15 de septiembre y el de vuelta el día 29 del mismo mes en el estadio de El Sadar.
El sorteo no fue nada bueno para Osasuna. Tras haberse dividido los ochenta equipos en dos de cuarenta se formaron ocho grupos de diez equipos. Con cinco cabezas de serie: Stuttgart, AZ Alkmar, Wisla de Cracovia, Osasuna y Steaua de Bucarest. Y cinco posibles rivales: Rennes, Vitoria de Guimaraes, Valerenga, de Noruega, Krylya, de Rusia y Domzale, de Slovenia. Y a los rojillos les tocó el mejor de todos, todo un hueso en su regreso a Europa. Los cinco supervivientes formarán uno de los nuevos ocho grupos, clasificándose tres.
Cuarto la pasada campaña
El Rennes, cuyo nombre oficial es Stade Rennais Fútbol Club, es uno de los mejores equipos de Francia. La temporada 04/05 terminó cuarto en la competición de Liga lo que le dio derecho a jugar la Copa de la UEFA.
En campaña 05/06, había tenido un pésimo comienzo en la Liga ya que perdió los tres primeros partidos: 1-0 en Lille, 4-0 en Le Mans y 0-3 en casa frente al Nantes. Pero en la cuarta jornada reaccionó derrotando por 3-2 al Marsella. Ocupa el decimosexto puesto de la Primera División.
El peligro se llama Frei
El equipo estaba entrenando por el rumano Laszlo Boloni (51 años), ex técnico del Steaua de Bucarest. Y la gran estrella del equipo era Alexander Frei, el delantero internacional suizo. La anterior temporada marcó 20 goles en los 36 partidos que jugó y dos campañas atrás había logrado 19 en 28 encuentros. Otros jugadores a tener muy en cuenta eran el nigeriano Utaka y el sueco Kim Kallstrom. El primero era internacional por su país de 23 años de edad y había anotado 12 tantos la última temporada. Kallstrom poseía una notable técnica y una gran envergadura. Y sin olvidar al portero Isaksson, internacional sueco.
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